Harlem è il quartiere conosciuto per essere il centro della vita degli Afro-americani di New York City. Harlem è situato a nord di Manhattan e trova i suoi confini a est con il fiume Harlem, a nord con la 155 Strada e a ovest con il fiume Hudson che segna il confine tra la città e lo stato di New York.

Fondato originariamente dagli olandesi nel 1600 che lo nominarono come la città olandese di Harleem fu abitato da contadini che organizzarono un buon numero di fattorie.

Dalla fine del 1800 e i primi del 1900 gli afroamericani a causa dei problemi economici incominciarono a spostarsi dagli stati dal sud al nord del paese e trovarono riparo proprio in Harlem grazie anche agli affitti bassi del quartiere.

Negli anni venti, diventò il centro in cui nacque il movimento culturale nero detto Harlem Renaissance, che fu un periodo di produzioni artistiche come il jazz. Famosissimo fu il Il Cotton Club, night club di Harlem che ebbe il fase di splendore durante e dopo l'era del proibizionismo. Nonostante la sua fama derivasse da artisti afro-americani come Duke Ellington e Cab Calloway i quali suonavano spessissimo nel locale, l'entrata ai neri purtroppo non era consentito.

Vedi anche: Tour Harlem e Gospel New York