Columbus Day en Nueva York: el gran desfile italoamericano por la Quinta Avenida

Esta festividad es muy especial para los turistas italianos, ya que celebra la figura del navegante genovés Cristóbal Colón, uno de los primeros europeos en llegar a las Américas.

El momento más esperado de la fiesta es el Columbus Day Parade, que recorre Manhattan a lo largo de la Quinta Avenida ante una gran multitud de espectadores. Las celebraciones son muchas y cada una, a su manera, contribuye a evocar y reforzar el vínculo entre dos mundos y dos culturas separados por un océano.

Si estás organizando un viaje a Nueva York en octubre, aquí tienes todo lo que necesitas saber para comprender el significado del Columbus Day y disfrutar de la jornada sin perderte los momentos más interesantes.

Columbus Day en Nueva York: qué celebra y por qué es especial para los italianos

El Columbus Day se celebra en los Estados Unidos el segundo lunes de octubre y conmemora tradicionalmente el viaje de Cristóbal Colón a través del Atlántico en 1492.

En Nueva York, sin embargo, esta jornada ha adquirido con el tiempo un significado más amplio. Para la comunidad italoamericana representa sobre todo una ocasión para recordar sus orígenes, la historia de la inmigración italiana en los Estados Unidos y la contribución que generaciones de italianos han aportado a la vida de la ciudad y del país.

La primera celebración del Columbus Day en Nueva York se remonta a 1866, cuando la pequeña comunidad neoyorquina de inmigrantes italianos comenzó a organizar pequeñas fiestas dedicadas a la figura de Cristóbal Colón. A lo largo de las décadas la tradición no solo se mantuvo, sino que creció hasta convertirse en uno de los eventos más importantes para la comunidad italoamericana.

En 1937, bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, la celebración del Columbus Day fue declarada fiesta nacional. Aunque los festejos se extienden por diversas zonas de los EE.UU., Nueva York es el verdadero centro neurálgico: aquí la tradición ha continuado y se ha desarrollado especialmente en torno al gran desfile por la Quinta Avenida.

Hoy, el Columbus Day Parade de Nueva York está organizado por la Columbus Citizens Foundation, fundada en 1929 con el objetivo de preservar y promover el patrimonio cultural italoamericano. La manifestación se ha convertido en uno de los eventos símbolo del Italian American heritage en los Estados Unidos.

Cristóbal Colón y el vínculo con la comunidad italoamericana

Para comprender el significado que el Columbus Day ha adquirido en Nueva York es necesario partir de la figura histórica de Cristóbal Colón.

El navegante era originario de Génova, en Liguria, y precisamente su vínculo con Italia es la base de la relación que la comunidad italoamericana ha construido con esta conmemoración. Para muchos italianos emigrados a los Estados Unidos y para las generaciones siguientes, Colón se convirtió con el tiempo en un símbolo de sus propias raíces.

Este vínculo es especialmente evidente durante el mes de octubre, cuando la ciudad se llena de banderas italianas, símbolos tricolores e iniciativas dedicadas al Italian American heritage.

El Columbus Day Parade es también una ocasión para contar la historia de una comunidad que tuvo un papel importante en el crecimiento de Nueva York, desde la llegada de los inmigrantes italianos entre los siglos XIX y XX hasta las generaciones italoamericanas contemporáneas.

Columbus Day e Indigenous Peoples' Day: dos formas de recordar la historia

El significado del Columbus Day en los Estados Unidos es hoy más complejo que en el pasado. En muchas ciudades e instituciones, la misma jornada se conoce también como Indigenous Peoples' Day, una conmemoración dedicada a los pueblos indígenas y a su historia.

En Nueva York ambas perspectivas conviven. El calendario oficial de la ciudad utiliza también la denominación Italian Heritage/Indigenous Peoples' Day, mientras que la Columbus Citizens Foundation sigue organizando el tradicional Columbus Weekend y el Columbus Day Parade.

Se trata de dos perspectivas diferentes ante un mismo momento histórico. Por un lado está la celebración del heritage italiano y de la contribución de los italoamericanos; por otro, el reconocimiento de la historia y las experiencias de los pueblos indígenas.

Para quienes visitan Nueva York durante esta festividad, conocer ambas denominaciones resulta útil. Así será más sencillo entender por qué, durante la misma jornada, pueden encontrarse referencias tanto al Columbus Day como al Indigenous Peoples' Day.

Columbus Day y el gran desfile por la Quinta Avenida

El corazón de las celebraciones es el Columbus Day Parade, el gran desfile que cada año lleva el Italian American heritage al centro de Manhattan.

La Quinta Avenida se convierte en el escenario de un largo cortejo con bandas musicales, carrozas, grupos folclóricos, bailarines, asociaciones, representantes de la comunidad y personalidades del mundo de la cultura, el espectáculo y las instituciones.

Con aproximadamente 35.000 participantes y casi un millón de espectadores, el evento alcanza unas dimensiones difíciles de imaginar para quien nunca ha asistido a un gran desfile neoyorquino.

La Columbus Citizens Foundation, que organiza el evento, lo presenta como la mayor celebración del Italian American heritage en los Estados Unidos.

Columbus Day Parade en Nueva York: ¿cuándo se celebra?

El Columbus Day se celebra el segundo lunes de octubre. En 2026, el Columbus Day cae el lunes 12 de octubre, y ese mismo día se celebra el famoso desfile, que representa el acto final del Columbus Weekend.

El fin de semana de 2026 comenzará el sábado 10 de octubre con el Columbus Celebration Gala, continuará el domingo 11 de octubre con la tradicional ceremonia de ofrenda floral en Columbus Circle y concluirá el lunes 12 de octubre con la misa en la Catedral de San Patricio y el gran desfile por la Quinta Avenida.

Para quienes estén planificando un viaje a Nueva York en años posteriores, las próximas fechas serán el 11 de octubre de 2027, el 9 de octubre de 2028 y el 14 de octubre de 2029.

El recorrido del Columbus Day Parade por la Quinta Avenida

El Columbus Day Parade recorre la Quinta Avenida a través de uno de los tramos más espectaculares de Manhattan.

Para la edición de 2026 el recorrido va desde la calle 44 hasta la calle 72, en dirección norte.

El desfile toma vida en el corazón de Midtown y sube por Manhattan pasando junto a algunos de los lugares y monumentos más célebres de la ciudad, entre ellos la Catedral de San Patricio y la zona comprendida entre el Rockefeller Center y Central Park.

La duración total del desfile es de aproximadamente cinco horas, aunque el tiempo que se permanece en el lugar depende naturalmente del punto elegido para ver el cortejo.

Las cifras del desfile

La magnitud del Columbus Day Parade es uno de los aspectos que más impresionan a quienes lo presencian por primera vez.

Las estimaciones sitúan la participación en unos 35.000 participantes y una afluencia que puede alcanzar un millón de espectadores a lo largo de la Quinta Avenida — cifras que explican por qué la zona afectada por la manifestación puede volverse especialmente concurrida durante el día.

A lo largo de los años han desfilado por la Quinta Avenida representantes institucionales, músicos, bandas, bailarines, personalidades del mundo del espectáculo y miembros de asociaciones italianas e italoamericanas.

El Grand Marshal y los protagonistas del Columbus Day Parade

Uno de los roles más importantes del desfile es el de Grand Marshal, una personalidad elegida cada año para representar simbólicamente la celebración.

A lo largo de la historia de la manifestación el título ha sido otorgado a numerosas figuras destacadas vinculadas a la comunidad italiana e italoamericana, entre ellas Sophia Loren, Frank Sinatra, Luciano Pavarotti y Joe DiMaggio.

La elección del Grand Marshal contribuye a contar, año tras año, las distintas formas en que los italianos y sus descendientes han dejado huella en la sociedad americana: cine, música, deporte, empresa, cultura y vida pública.

Para la edición de 2026, el Grand Marshal es Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates. La Columbus Citizens Foundation ha indicado además como invitados de honor al embajador Leandro Rizzuto y a la doctora Evelyn Granieri.

¿Por qué el Empire State Building se ilumina de verde, blanco y rojo?

Uno de los detalles que más emociona a los visitantes italianos durante el Columbus Day es el tricolor italiano que suele reflejarse en el Empire State Building.

Para los italianos presentes en Nueva York, este es probablemente uno de los momentos más emocionantes de todo el Columbus Weekend.

La iluminación del Empire State Building sigue un calendario oficial que se actualiza constantemente y puede cambiar según las festividades e iniciativas previstas. Por eso siempre es aconsejable consultar el calendario oficial de las luces poco antes de viajar.

Otros eventos del Columbus Day en Nueva York

El desfile es sin duda el punto culminante del fin de semana, pero el Columbus Weekend incluye varios eventos que permiten profundizar en la dimensión histórica y cultural de la festividad.

La ceremonia en Columbus Circle y la estatua de Cristóbal Colón

El domingo anterior al desfile tiene lugar la tradicional Wreath Laying Ceremony: la ceremonia de ofrenda floral que se celebra en Columbus Circle, junto al monumento dedicado al navegante. En 2026 está prevista para el domingo 11 de octubre.

Columbus Circle es uno de los lugares más reconocibles de Manhattan. Se encuentra en la entrada suroeste de Central Park, donde confluyen Broadway, Central Park South, Eighth Avenue y Central Park West.

En el centro de la plaza se encuentra el monumento dedicado a Colón, obra del escultor italiano Gaetano Russo e inaugurado en 1892, con motivo del 400.º aniversario de la histórica hazaña.

La ceremonia de la corona es un momento más íntimo que el gran desfile del lunes y representa una ocasión para recordar la historia de los inmigrantes italianos y el papel de la comunidad italoamericana en la ciudad.

La ceremonia religiosa en la Catedral de San Patricio

Otro acto tradicional es la Columbus Day Mass, celebrada en la espectacular Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida. En 2026 la ceremonia religiosa tendrá lugar el lunes 12 de octubre, antes del desfile.

La catedral es uno de los grandes hitos de la Quinta Avenida y se encuentra precisamente en el recorrido del desfile. Asistir a la misa y luego sumarse al cortejo puede ser una manera de vivir plenamente el significado de esta jornada.

Cómo ver el desfile del Columbus Day en Nueva York

Si quieres asistir al Columbus Day Parade, lo primero que hay que tener en cuenta es que se trata de un evento que reúne a cientos de miles de personas.

La Quinta Avenida puede llenarse rápidamente y algunos tramos del recorrido pueden estar especialmente concurridos. Llegar con algo de antelación te permitirá elegir con más calma dónde situarte y evitar buscar espacio en el último momento.

Dónde situarse en la Quinta Avenida

No existe un único punto perfecto para ver el desfile. La elección depende sobre todo de lo que quieras ver y la atmósfera que busques.

La zona comprendida entre la calle 50 y la calle 60 puede ser un buen término medio, ya que está en el corazón de Midtown, cerca de numerosos puntos de interés y con buena visibilidad del cortejo.

Otros puntos recomendables son frente a la Catedral de San Patricio o, si prefieres desplazarte hacia la parte más al norte del recorrido, la zona de Central Park, que permite vivir el desfile en un ambiente algo más relajado, lejos de la aglomeración de Midtown.

A qué hora llegar para encontrar un buen sitio

Para asistir al desfile sin demasiados contratiempos, es aconsejable llegar al menos una hora antes del horario previsto para el paso del cortejo.

Llegar temprano también te permite orientarte mejor, identificar los puntos de acceso y elegir con calma dónde situarte antes de que la Quinta Avenida se llene.

Ten en cuenta además que con motivo del desfile puede haber cierres de calles, desvíos de tráfico y modificaciones en el servicio de autobuses. Cuando sea posible, resulta más práctico llegar a la zona en metro y continuar a pie.

Columbus Day en Nueva York: información práctica para organizar la jornada

El Columbus Day cae en otoño, un período especialmente interesante para visitar Nueva York. Las temperaturas son generalmente más agradables que en los meses de verano y la ciudad empieza a cambiar de aspecto, con días más frescos y una luz diferente. Si añades el desfile y los eventos del Columbus Weekend, puedes integrar fácilmente esta festividad en un itinerario más amplio por Manhattan.

Tiendas, atracciones y Quinta Avenida: qué esperar durante la festividad

El Columbus Day es una festividad reconocida por la ciudad y diversas instituciones, pero eso no significa que Nueva York se detenga por completo.

Muchos restaurantes, tiendas, atracciones turísticas y actividades para visitantes siguen funcionando, aunque los horarios pueden variar. Si tienes planificadas visitas a museos, espectáculos o entradas con horario fijo, siempre es mejor consultar directamente los horarios actualizados.

¿Qué tiempo hace en Nueva York en octubre?

Visitar Nueva York en octubre implica contar con posibles cambios climáticos repentinos a lo largo del mismo día.

En el Columbus Day puedes esperar generalmente temperaturas indicativas de entre 12 y 20 °C, aunque las condiciones reales pueden variar mucho de un año a otro.

Para asistir al desfile es aconsejable vestirse por capas. Una chaqueta ligera o un impermeable pueden ser útiles por la mañana, mientras que durante las horas centrales del día podrías encontrar temperaturas más suaves.

Recuerda también que asistir al desfile implica estar mucho tiempo de pie. Unos zapatos cómodos y ropa adecuada para caminar son mucho más importantes que un atuendo especialmente elegante.

Columbus Day en Nueva York: una cita que vivir en otoño

El Columbus Day cuenta un capítulo importante de la historia de Nueva York, muy sentido por las generaciones de inmigrantes que construyeron sus vidas en la ciudad y que aún hoy mantienen vivas estas tradiciones en memoria de sus orígenes.

El tricolor entre los rascacielos de Manhattan, las bandas musicales, los grupos folclóricos, la ceremonia en Columbus Circle y la misa en la Catedral de San Patricio son piezas distintas de una celebración que involucra lugares y personas en toda la ciudad.

Si estás pensando en qué hacer en Nueva York en otoño, el Columbus Day puede convertirse en una ocasión para descubrir una faceta menos obvia de la ciudad.

En Nueva York, incluso una festividad nacida hace más de un siglo puede transformarse en una experiencia contemporánea, capaz de contar una parte de la historia italiana a través de las calles de una de las ciudades más multiculturales del mundo.

Preguntas frecuentes sobre el Columbus Day en Nueva York

Antes de organizar tu visita, aquí encontrarás las respuestas a las preguntas más habituales.

Video Columbus Day - El desfile del Día de Colón