New York est depuis toujours l’une des villes les plus filmées au monde. Grâce à ses gratte-ciel, ses célèbres taxis jaunes, ses parcs et ses rues animées, elle est devenue un véritable symbole du cinéma, capable de s’adapter à tous les genres : comédies romantiques, thrillers, comédies musicales, films d’action ou de science-fiction. Les films tournés à New York sont si nombreux que les visiteurs reconnaissent souvent, en se promenant dans Manhattan, Brooklyn ou d’autres quartiers, des décors déjà vus sur grand écran, devenus indissociables de l’imaginaire collectif.
Au fil des décennies, des centaines de productions ont transformé la Grosse Pomme en un immense plateau de tournage à ciel ouvert, révélant ses mille visages : l’élégance de l’Upper East Side, l’énergie de Times Square, le charme rétro de Coney Island ou la tranquillité des allées de Central Park. Certaines œuvres ont capturé son âme la plus romantique (Diamants sur Canapé, Quand Harry Rencontre Sally), d’autres en ont montré le côté plus sombre et tourmenté (Taxi Driver, Joker).
D’autres réalisateurs y ont exploré des récits plus intimes et mélancoliques, comme Woody Allen dans Manhattan, ou des histoires d’amitié, d’amour et de renaissance, comme Will Hunting ou Toi et Moi… et Dupree.
Pour les visiteurs, explorer les lieux de tournage à New York revient à faire un voyage dans le voyage : une manière originale de découvrir la beauté de la ville sous un angle différent. Inutile d’être un grand cinéphile pour ressentir le charme unique que le cinéma rend intemporel.
Et au-delà du grand écran, New York a également été le décor de séries télévisées cultes comme Sex and the City ou Friends, qui ont contribué à forger son image de capitale mondiale de la culture populaire.
Cœur battant de la ville, Manhattan est sans doute le quartier le plus reconnaissable à l’écran. Les immeubles étincelants de Midtown et les avenues bordées d’arbres de l’Upper East Side ont servi de décor à d’innombrables scènes devenues mythiques.
Suivre un itinéraire inspiré des films tournés à New York dans cette zone offre une expérience unique, permettant de redécouvrir les lieux les plus célèbres comme s’ils faisaient partie d’un grand plateau de tournage.
Il s’agit sans doute du film le plus emblématique de Manhattan. Diamants sur Canapé (Breakfast at Tiffany’s, 1961), avec Audrey Hepburn dans le rôle de Holly Golightly, a rendu célèbre la vitrine de Tiffany & Co. au 727 de la Cinquième Avenue, à l’angle de la 57e Rue. La scène d’ouverture, où la protagoniste déguste son café en regardant les bijoux à travers la vitrine, est devenue l’une des plus célèbres du cinéma.
Les amateurs d’Audrey Hepburn peuvent toujours visiter la boutique : au rez-de-chaussée se trouve le Blue Box Café, où il est possible de prendre un petit déjeuner ou un thé dans une ambiance inspirée du film (réservation obligatoire). En continuant vers le sud sur la même avenue, on découvre aussi le Rockefeller Center et la Cathédrale Saint-Patrick, autres lieux récurrents du cinéma new-yorkais.
La suite de la célèbre comédie de Noël (Home Alone 2 : Lost in New York, 1992) est un véritable hommage à la ville. Kevin McCallister, incarné par Macaulay Culkin, séjourne au Plaza Hotel, à l’angle de la Cinquième Avenue et de Central Park South. Le hall doré et le grand escalier sont restés pratiquement identiques à ceux du film et peuvent être admirés depuis l’entrée principale.
À quelques pas de là se trouvent le Central Park Zoo, où Kevin rencontre la « Dame aux pigeons », et le pont Gapstow, sur le côté sud-est du parc, qui apparaît dans l’une des scènes les plus touchantes. Pendant la période des fêtes, le quartier devient encore plus magique avec les décorations du Rockefeller Center et son arbre de Noël mondialement célèbre.
Parmi les films tournés à New York les plus appréciés figure sans conteste S.O.S. Fantômes (Ghostbusters, 1984), dont le quartier général des héros est la caserne de pompiers Hook & Ladder 8, au 14 North Moore Street, dans le quartier de Tribeca.
La scène finale se déroule plus au nord, devant le 55 Central Park West, un immeuble art déco de 1929 surnommé par les fans « Spook Central ». Il est toujours habité et non accessible, mais sa façade rouge et ses motifs géométriques n’ont pas changé.
Entre gratte-ciel et circulation, Midtown Manhattan abrite certaines des localisations de tournage les plus spectaculaires de la ville. Dans Men in Black (1997), par exemple, l’entrée secrète de l’agence qui surveille les extraterrestres se cache derrière le Ventilations Building du Battery Tunnel, près de Battery Park. Plusieurs scènes intérieures furent filmées à la Unisphere du Flushing Meadows-Corona Park, dans le Queens, accessible en métro.
Les amateurs d’action se souviendront de Avengers (2012), dont la bataille finale se déroule entre Park Avenue et la Grand Central Terminal, partiellement recréée en images de synthèse. L’intérieur de la gare, au 89 East 42nd Street, est en revanche bien réel et librement accessible. Depuis ses escaliers en marbre, on reconnaît l’angle exact où Iron Man survole la « Stark Tower », positionnée à l’emplacement du MetLife Building.
Situé dans l’univers de la mode et de l’édition, Le Diable s’habille en Prada (2006) montre quelques-uns des lieux les plus élégants de l’Upper East Side. Les bureaux du magazine fictif « Runway » se trouvent dans le McGraw-Hill Building au 1221 Avenue of the Americas, tandis que l’appartement de la protagoniste Andrea Sachs (incarnée par Anne Hathaway) se situe dans le quartier de SoHo, sur Crosby Street.
Le Musée d’Art Moderne (MoMA), où Andrea accompagne sa redoutable patronne Miranda Priestly, fait également partie du film. Il est situé au 11 West 53rd Street, à quelques minutes de Times Square, et reste une visite incontournable pour les voyageurs qui souhaitent associer art et cinéma.
Voici un court parcours pédestre permettant de découvrir plusieurs des lieux emblématiques des films tournés à New York, concentrés entre Midtown et Uptown.
Le circuit commence devant la célèbre vitrine de Tiffany & Co., où Audrey Hepburn ouvre la scène d’introduction de Diamants sur Canapé.
À quelques minutes de marche se trouve le Plaza Hotel, cadre des aventures de Kevin dans Maman, j’ai encore raté l’avion 2 et porte d’entrée idéale vers Central Park.
À l’intérieur du parc, le pont Gapstow et les sentiers voisins apparaissent dans de nombreuses comédies romantiques ; en continuant vers le nord, le long de Central Park West, on aperçoit le 55 Central Park West, le célèbre immeuble hanté de S.O.S. Fantômes.
La promenade peut se conclure au Lincoln Center for the Performing Arts, complexe moderniste utilisé comme décor dans plusieurs films et comédies musicales, dont Avengers.
En deux heures environ, on peut traverser certaines des localisations de tournage les plus reconnaissables de New York. Un itinéraire parfait pour découvrir la ville sous l’angle du cinéma, entre élégance, action et émotion.
Parmi toutes les localisations de tournage à New York, aucune n’est aussi emblématique que Central Park. Ce grand rectangle vert, encadré par la Cinquième Avenue et Central Park West, est à la fois le poumon de la ville et l’un des décors les plus utilisés au monde.
Peu d’images évoquent mieux l’automne new-yorkais que les allées dorées de Quand Harry Rencontre Sally (1989). Les promenades des deux protagonistes le long de The Mall et sous les arches de Bethesda Terrace comptent parmi les scènes les plus célèbres du film. The Mall est une large allée bordée d’ormes reliant la 66e Rue à la Fontaine Bethesda, l’un des lieux les plus photographiés du parc.
Surmontée de la statue de « l’Ange des Eaux », la fontaine est accessible depuis la 72e Rue côté est ou via le Bow Bridge, qui traverse The Lake et offre l’une des vues les plus romantiques de Manhattan. C’est ici que se révèle toute la magie automnale qui a fait de Quand Harry Rencontre Sally l’un des films tournés à New York les plus emblématiques.
Deux films ultérieurs — Un Automne à New York (2000) avec Richard Gere et Winona Ryder, et Un Amour à New York (Serendipity, 2001) avec John Cusack et Kate Beckinsale — ont renforcé l’image du parc comme lieu de renaissance et de destin.
Dans Un Automne à New York, les scènes les plus marquantes se déroulent près du Loeb Boathouse, le restaurant au bord du lac où les protagonistes se rencontrent, et autour du Bow Bridge, considéré comme le pont le plus romantique de la ville.
Dans Un Amour à New York, la scène finale sous la neige conduit à la patinoire Wollman Rink, située près de l’entrée sud du parc, à la hauteur de la 59e Rue et de la Sixth Avenue.
Central Park n’est pas seulement un décor romantique : il est aussi le théâtre de films fantastiques et d’aventure. Il Était une Fois (Enchanted, 2007) transforme le parc en comédie musicale à ciel ouvert : la célèbre scène de la chanson « That’s How You Know » fut tournée entre Bethesda Terrace, Bow Bridge et The Mall, avec des centaines de figurants.
Autre production populaire, La Nuit au Musée 2 (2009) met en avant le Musée Américain d’Histoire Naturelle, situé sur Central Park West à la hauteur de la 79e Rue. Bien que de nombreuses scènes intérieures aient été tournées en studio, la façade réelle du musée apparaît clairement dans le film.
Parmi les films familiaux les plus connus, Maman, j’ai encore raté l’avion 2 revient ici avec Kevin courant dans les allées du parc, rencontrant la « Dame aux pigeons » et traversant le pont Gapstow. Des années plus tard, Les Schtroumpfs (2011) reprennent le thème du parc comme lieu magique : de nombreuses scènes furent tournées à Sheep Meadow, la grande pelouse centrale.
Les grandes productions d’action trouvent aussi leur place à Central Park. Dans Avengers (2012), l’épilogue où Thor et Loki quittent la Terre fut filmé à Bethesda Terrace ; dans Doctor Strange (2016), l’une des batailles les plus spectaculaires a lieu près de la West 60th Street, à l’entrée sud-ouest du parc.
Ces scènes font partie des moments les plus reconnaissables des films Marvel et confirment la polyvalence de Central Park comme décor naturel pour tous les genres cinématographiques.
Ceux qui souhaitent redécouvrir les films tournés à New York peuvent facilement suivre un itinéraire pédestre d’une demi-journée incluant :
le Plaza Hotel,
le pont Gapstow,
la patinoire Wollman Rink et The Mall,
Bethesda Terrace,
The Lake, jusqu’au Bow Bridge et au Loeb Boathouse.
De l’autre côté de l’East River, Brooklyn représente l’un des quartiers les plus authentiques et multiculturels de la ville. Sur grand écran, il incarne souvent l’âme populaire des films tournés à New York : un décor de ponts, de briques rouges, de graffitis et de parcs au bord de l’eau. Le cinéma l’a montré tour à tour comme quartier ouvrier, espace de création, ou lieu de contrastes entre rivalités et amitiés.
Le chef-d’œuvre de Sergio Leone (1984), célèbre pour la musique d’Ennio Morricone, est l’un des portraits les plus forts de la ville au XXe siècle. Parmi ses lieux emblématiques : le pont de Williamsburg, immortalisé dans la scène où le jeune Noodles regarde le fleuve au coucher du soleil. Le point exact se trouve à l’intersection de South 6th Street et Washington Street, d’où l’on aperçoit le pont et Manhattan.
De nombreuses prises extérieures furent tournées à DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass), aujourd’hui réhabilité et rempli de cafés et galeries. En se promenant sur Washington Street entre Water et Front Street, on reconnaît l’iconique perspective du pont de Manhattan avec l’Empire State Building au centre.
Parmi les films tournés à New York ayant marqué une époque figure La Fièvre du Samedi Soir (1977), presque entièrement situé dans le quartier de Bay Ridge. L’appartement de la famille Manero se trouve au 221 79th Street ; la célèbre discothèque « 2001 Odyssey » a, quant à elle, disparu.
L’autre lieu incontournable du film, le pont Verrazzano-Narrows, apparaît à plusieurs reprises. Les visiteurs peuvent l’admirer depuis la promenade du Shore Road Park, un espace tranquille longeant le fleuve, parfait pour une balade ou une sortie à vélo.
Tourné intégralement à Bedford-Stuyvesant, le film de Spike Lee Do the Right Thing (1989) est un repère du cinéma new-yorkais. Le décor principal fut l’îlot de Stuyvesant Avenue entre Quincy Street et Lexington Avenue, où fut construite la pizzeria « Sal’s Famous ».
Bien que le bâtiment ait disparu, le quartier conserve ses maisons en brownstone, ses fresques murales et sa vitalité afro-américaine. Accessible par la ligne A (arrêt Utica Avenue), « Bed-Stuy » connaît aujourd’hui une véritable renaissance culturelle.
Deux films récents ont montré le visage moderne de Brooklyn : Brooklyn (2015), situé dans les années 1950, et Le Nouveau Stagiaire (The Intern, 2015), avec Anne Hathaway et Robert De Niro. Dans le premier, de nombreuses scènes furent tournées à Brooklyn Heights et Cobble Hill. Dans le second, la start-up de la protagoniste est installée à DUMBO, près de Jay Street.
Le quartier offre une belle vue sur le Brooklyn Bridge Park, long espace vert longeant l’East River, notamment depuis le Pier 1 et le Jane’s Carousel, un carrousel d’époque restauré de 1922.
Dès les années 1940, Un Arbre Pousse à Brooklyn (1945) décrivait la vie d’une famille modeste du quartier de Williamsburg, alors peuplé d’immigrants européens. Dans les années 1970, The Warriors (1979) montra un Brooklyn plus rebelle, avec de nombreuses scènes tournées à Coney Island. La promenade de Coney Island et la Wonder Wheel restent aujourd’hui des lieux emblématiques du cinéma populaire new-yorkais.
Au-delà de Manhattan et Brooklyn, le cinéma a aussi exploré d’autres zones de la métropole : le Bronx, Staten Island, Queens et Harlem. Ces lieux, souvent résidentiels, sont devenus des symboles grâce à des films inoubliables.
Bien que l’imaginaire collectif associe la saga de Francis Ford Coppola à Little Italy, une grande partie des extérieurs du Parrain (1972) fut tournée à Staten Island. La demeure des Corleone se situe encore aujourd’hui au 110 Longfellow Avenue, dans le quartier de Todt Hill. La propriété est privée mais visible depuis la rue.
D’autres scènes furent filmées au Calvary Cemetery dans le Queens, le long de Greenpoint Avenue, ainsi qu’à Astoria, où plusieurs décors intérieurs furent installés.
Parmi les lieux de tournage récents les plus reconnaissables figure l’escalier mythique du film Joker (2019) avec Joaquin Phoenix. Il se trouve dans le quartier de Highbridge (South Bronx) et relie la Shakespeare Avenue à la Anderson Avenue (entre les 167e et 170e rues).
Depuis la sortie du film, ces « Joker Stairs » sont devenus une attraction touristique à part entière, facilement accessibles par la ligne 4 du métro (arrêt 167th Street), à visiter de préférence en journée.
Le chef-d’œuvre de Martin Scorsese Les Affranchis (Goodfellas, 1990) utilisa plusieurs lieux de tournage dans le Queens et à Brooklyn. L’un des plus connus se trouve au 85-02 Jamaica Avenue (ancien « The Suite Lounge »), où Henry Hill fait une entrée mémorable.
Autre adresse emblématique : le « Jackson Hole Diner », anciennement Airline Diner, au 69-35 Astoria Boulevard North, toujours en activité et parfait pour revivre l’ambiance rétro du film.
Avant de devenir l’un des comédies musicales les plus célèbres, West Side Story (1961) fut tourné dans l’Upper West Side, notamment dans le quartier de San Juan Hill, démoli dans les années 1960 pour laisser place au Lincoln Center. Le film original en garde la dernière trace visuelle.
Le remake de Steven Spielberg (2021) a déplacé plusieurs scènes vers le Lower Manhattan et le Queens, tout en conservant le lien fort avec l’Upper West Side.
De nombreux lieux de tournage à New York situés hors de Manhattan se trouvent dans des quartiers résidentiels facilement accessibles en métro ou en bus. Pour les voyageurs souhaitant approfondir leur visite sans se soucier de l’organisation, il existe des visites guidées en italien qui permettent de découvrir anecdotes, curiosités et évolutions urbaines à travers le prisme du cinéma.
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