LIEU:Central Park, Cinquième Avenue
HEURES: 10h00 - 16h30
ACTIVITÉ: Tourisme
Site Officiel: Le zoo de Central Park

1. Brève présentation

Situé au cœur de l'emblématique Central Park à Manhattan, le Zoo de Central Park est l'une des attractions les plus charmantes et familiales de New York. Bien qu'il soit de petite taille, ce zoo surprend par la diversité de ses animaux, la qualité de ses environnements naturels et ses programmes éducatifs captivants.

Avec ses jardins soignés, ses habitats bien recréés et le carillon Delacorte qui enchante petits et grands à chaque demi-heure, ce zoo offre une pause relaxante et immersive en pleine nature, idéale pour tous les âges.

2. Origines, histoire et rénovation

Les origines du Zoo de Central Park remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque les habitants de New York commencèrent à offrir des animaux sauvages à la ville. Hébergés dans un premier temps de façon informelle dans le parc, ces animaux attirèrent progressivement un public de plus en plus nombreux.

En 1934, sous l'administration du maire Fiorello LaGuardia, le zoo fut officiellement inauguré dans le cadre d'un projet de modernisation des parcs new-yorkais. Il reflétait alors le style classique des anciens zoos urbains avec de petites cages et des structures métalliques.

Dans les années 1980, le zoo fut entièrement réaménagé selon une nouvelle philosophie fondée sur le bien-être animal et l'éducation environnementale. En 1988, il rouvrit ses portes sous la gestion de la Wildlife Conservation Society, devenant ainsi un modèle de zoo urbain moderne et durable.

3. L’Horloge Delacorte et ses mélodies saisonnières

Parmi les éléments emblématiques du zoo, on retrouve l’horloge musicale Delacorte, offerte par le philanthrope George Delacorte en 1965. Installée près de l’entrée principale, elle enchante les visiteurs chaque demi-heure, de 8h à 18h.

À chaque carillon, six animaux en bronze (dont un singe avec un tambour, un éléphant avec un accordéon, un kangourou avec une corne) tournent en rond au son de mélodies saisonnières, de comptines ou de chants de Noël, selon la période de l’année.

C’est un spectacle charmant qui attire petits et grands, ajoutant une touche de poésie à votre promenade dans le parc.

4. Les animaux du zoo et les activités proposées

Malgré sa taille modeste, le Zoo de Central Park abrite une grande diversité d’animaux venus de différents climats du globe. Les expositions sont réparties en trois grandes zones :

• Zone Tropicale : forêt équatoriale avec singes, serpents, grenouilles colorées, oiseaux exotiques et plantes luxuriantes.
• Zone Tempérée : habitat de pandas roux, léopards des neiges, ours bruns, lynx et loups.
• Cercle Polaire : accueille pingouins, lions de mer et autres espèces du froid. Un observatoire permet de voir les animaux nager sous l’eau.

Le zoo comprend également le Tisch Children’s Zoo, un espace interactif réservé aux enfants où ils peuvent caresser des chèvres, moutons, alpagas et cochons d’Inde – une rencontre ludique et éducative.

Les animaux vedettes : Parmi les résidents préférés des visiteurs figurent le panda roux, les lions de mer et bien sûr les adorables pingouins. Les lynx et léopards des neiges, plus discrets, fascinent par leur élégance. Les soigneurs se tiennent à disposition pour partager anecdotes et informations.

Le saviez-vous ? Le zoo a inspiré le célèbre film d’animation Madagascar (2005), qui raconte l’histoire d’animaux new-yorkais rêvant de liberté. Bien que fictif, le film a contribué à faire connaître le zoo à l’échelle internationale et à sensibiliser le public à la cause animale.

Activités et événements :

• Heure du repas : assistez aux repas des pingouins et lions de mer accompagnés des explications des soigneurs.
• Zoo Quest : une chasse au trésor éducative avec énigmes sur la faune.
• Programmes saisonniers : ateliers de dessin naturaliste, rencontres avec les animaux, lectures pour enfants.

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5. Horaires et tarifs

Le zoo est ouvert toute l’année avec des horaires qui varient légèrement selon les saisons.

Horaires (indicatifs) :

• Avril à octobre : 10h – 17h (jusqu’à 17h30 le week-end)
• Novembre à mars : 10h – 16h30

Tarifs (2025) :

• Adultes (13+): 19,95 $
• Enfants (3–12): 14,95 $
• Aînés (65+): 16,95 $
• Moins de 3 ans : Entrée gratuite

Les billets incluent l’accès au zoo principal et au Tisch Children’s Zoo. L’achat en ligne est recommandé en haute saison.

6. Comment s’y rendre

Le zoo se situe à l’angle sud-est de Central Park, près de l’entrée sur la 64e rue Est et la 5e Avenue.

Métro :

• Lignes N, R, W : station 5th Ave/59th Street
• Lignes F, Q : station Lexington Ave/63rd Street
• Ligne 6 : station 68th Street–Hunter College (à 5 minutes à pied)

Bus : Lignes M1, M2, M3, M4, M66 et M72 à proximité.

On peut aussi accéder au zoo à pied en longeant la 5e Avenue ou en empruntant les sentiers de Central Park.

Accessibilité : Le zoo est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Les chemins et expositions sont équipés de rampes, et des toilettes adaptées sont disponibles. Il est également possible de louer des poussettes, et le personnel est formé pour assister les visiteurs en situation de handicap.

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7. Pour qui est-il recommandé ?

Le Zoo de Central Park est adapté à tous les publics, en particulier :

• Familles avec enfants : grâce à sa taille compacte, à la sécurité des lieux et aux zones interactives.
• Visiteurs pressés : la visite complète dure entre 1h et 2h – idéale pour un emploi du temps chargé.
• Amateurs de nature et de photographie : la végétation et les enclos bien conçus offrent de superbes opportunités photo.
• New-Yorkais et habitués : les activités saisonnières garantissent un renouvellement constant.

Conseil d’itinéraire : Après la visite, explorez les environs du parc : Conservatory Water, The Mall, ou encore le Carrousel de Central Park. À proximité de l’entrée sud-est, vous trouverez aussi des stands de nourriture et des cafés pour une pause bien méritée.

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Carte Central Park et Zoo

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