Que voir à Uptown Manhattan : Upper West et East Side

Indice: Que voir à Uptown Manhattan : Upper West et East Side

1. - Les deux quartiers appelés Upper
2. - Upper West Side : une introduction au quartier
3. - Brève histoire de l’Upper West Side
4. - Que voir dans l’Upper West Side : les musées
5. - Que voir d’autre dans l’Upper West Side : les parcs
6. - Shopping dans l’Upper West Side
7. - Où manger dans l’Upper West Side
8. - Comment se rendre à l’Upper West Side
9. - Itinéraires conseillés dans l’Upper West Side
10. - Ce n’est pas fini ! découvrez l’Upper East Side

Les deux quartiers appelés Upper

Dans le langage courant des New-Yorkais, le terme Uptown Manhattan désigne généralement la partie nord de l'île de Manhattan, jusqu'à son extrémité à Inwood. Il s'agit d'une zone vaste et diversifiée, qui comprend de nombreux quartiers résidentiels, des zones universitaires, ainsi que de grands parcs et d’importantes institutions culturelles.

Ses deux zones les plus connues sont l’Upper West Side et l’Upper East Side, qui occupent respectivement les côtés ouest et est de l’île, encadrant le grand rectangle vert de Central Park. Ce sont deux quartiers adjacents mais très différents en termes d’histoire, d’architecture et d’atmosphère, même s’ils partagent le fait d’être parmi les quartiers résidentiels les plus célèbres et les plus photographiés de la ville.

La frontière entre Midtown et Uptown n’est pas officiellement définie, mais elle est généralement fixée autour de la 59e Rue. Dans cette zone, les gratte-ciel et l’énergie frénétique de Midtown laissent place à de larges avenues bordées d’arbres, de brownstones (maisons en grès brun), d’élégants immeubles en pierre calcaire et de prestigieuses institutions culturelles. Mais alors, que voir à Uptown Manhattan lors d'une première visite ?

L’Upper West Side est traditionnellement associé au monde académique, artistique et progressiste : les visiteurs y trouveront l’Université Columbia, le Lincoln Center et certaines des familles les plus influentes de la scène culturelle new-yorkaise.

L’Upper East Side, en revanche, est réputé pour son caractère plus discret et aristocratique, où les résidences cossues et les boutiques de luxe côtoient des musées de renommée internationale le long du célèbre Museum Mile.

Au centre de tout cela, Central Park joue le rôle de véritable tampon naturel entre les deux rives : le traverser d’est en ouest (ou inversement) revient à effectuer un voyage entre deux âmes distinctes d’Uptown Manhattan, en observant lentement comment la ville change de rythme, de style et d’ambiance.

En résumé, visiter Uptown Manhattan, c’est découvrir la New York typique des séries télévisées tournées dans les quartiers résidentiels, des brunchs du week-end, des concerts de musique classique et des longues promenades dans les parcs, mais aussi des grands musées, des librairies historiques et des élégantes maisons de ville nichées dans la verdure.

« C’est l’un des rares endroits à Manhattan où l’on peut encore trouver un bon bagel, une librairie décente et quelqu’un avec qui débattre de Gustav Mahler. »

Upper West Side : une introduction au quartier

Pour ceux qui se demandent que voir à Uptown Manhattan, le meilleur point de départ est l’Upper West Side, l’un des quartiers les plus appréciés de tout New York, situé entre le fleuve Hudson et Central Park. Il possède une identité bien définie : élégant mais décontracté, résidentiel mais animé, cultivé sans être élitiste. Contrairement à l’Upper East Side, plus sobre et raffiné, son ambiance est détendue, familiale et créative, avec un fort lien avec le monde des arts, de l’éducation et de la culture indépendante.

Beaucoup de ses bâtiments affichent un style Beaux-Arts ou néo-Renaissance, avec de magnifiques façades en briques rouges, corniches en pierre et autres détails décoratifs finement restaurés. Les rues bordées d’arbres accueillent une variété de brownstones historiques et d’immeubles élégants construits entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, aujourd’hui habités par des professionnels, des familles aisées et des figures de la scène culturelle new-yorkaise.

Parmi les résidents célèbres de l’Upper West Side, on peut citer des noms bien connus comme le compositeur Leonard Bernstein, le réalisateur Woody Allen et l’acteur Timothée Chalamet, tous liés d’une manière ou d’une autre au charme intellectuel et cinématographique du quartier. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si de nombreuses séries télé (de Seinfeld à Only Murders in the Building) sont tournées ici, ainsi qu’un grand nombre de films d’auteur.

Le quartier abrite également des institutions culturelles et académiques prestigieuses. Pour n’en citer que quelques-unes : la Juilliard School (l’un des plus grands conservatoires de musique au monde), le Lincoln Center for the Performing Arts et l’Université Columbia, située un peu plus au nord. La présence de ces établissements a renforcé au fil du temps le caractère progressiste et dynamique du quartier, en faisant un pôle d’attraction important pour les artistes, les étudiants et les familles au mode de vie actif.

Malgré des prix assez élevés, l’Upper West Side a su conserver une véritable atmosphère de quartier, où les commerces indépendants coexistent avec les grandes enseignes internationales, et les boulangeries historiques avec les établissements branchés.

Il ne faut pas manquer non plus ses parcs, véritables prolongements naturels du quartier ; Riverside Park d’un côté et Central Park de l’autre offrent des espaces verts en toute saison, constituant un lieu idéal pour se détendre entre deux visites, même pour les touristes.

Brève histoire de l’Upper West Side

À l’époque précoloniale, la zone correspondant aujourd’hui à ce quartier était habitée par le peuple autochtone des Lenapes. Pendant les siècles suivants, le territoire resta longtemps peu peuplé, principalement composé de domaines agricoles et de maisons de campagne isolées, jusqu’à ce que l’expansion urbaine du XIX^e siècle commence à le transformer en véritable quartier résidentiel.

Un tournant décisif eut lieu avec la construction du métro : l’inauguration de la ligne IRT en 1904 relia enfin l’Upper West Side au reste de la ville, le rendant accessible et attractif pour les classes moyennes et supérieures à la recherche d’une alternative plus paisible aux quartiers centraux. C’est à cette époque que furent construits de nombreux élégants immeubles en pierre calcaire et les brownstones encore visibles aujourd’hui entre la 70^e et la 90^e rue.

Le quartier connut aussi des périodes plus difficiles : au milieu du XX^e siècle, certaines zones déclinèrent lentement, principalement en raison du désinvestissement, mais aussi de la criminalité et de la spéculation immobilière. Malgré cela, entre les années 1960 et 1970, le quartier commença à se revitaliser grâce à l’ouverture du Lincoln Center for the Performing Arts, vaste complexe culturel voulu par Robert Moses et soutenu par le président Eisenhower. Un projet controversé, notamment pour les démolitions qu’il impliqua, mais qui transforma radicalement l’identité de l’Upper West Side, en en faisant un centre d’attraction pour les artistes, les étudiants et les amateurs de musique.

C’est dans ce contexte qu’est né West Side Story, le célèbre comédie musicale signée par le génie de Leonard Bernstein et située dans les rues du quartier avant sa transformation radicale. Le drame entre gangs rivaux et tensions ethniques, inspiré de l’histoire de Roméo et Juliette, reflétait la réalité sociale du quartier de San Juan Hill, aujourd’hui disparu pour faire place au Lincoln Center.

Parmi les attractions de l’Upper West Side, véritable symbole du quartier, on trouve le Dakota Building, construit en 1884 à l’angle de Central Park West et de la 72^e rue. À ses débuts, il était considéré comme « trop éloigné » du cœur de la ville, mais il devint rapidement synonyme de prestige et de charme bohème.

Ce bâtiment est également passé à la postérité pour avoir été la résidence de John Lennon et Yoko Ono, et surtout pour avoir été le lieu de l’assassinat tragique du chanteur en 1980 ; un événement qui contribua à rendre l’endroit encore plus emblématique dans la mémoire collective des résidents et des visiteurs.

Au cours des dernières décennies, l’Upper West Side a su conserver un équilibre rare : il a réussi à se moderniser sans perdre son caractère résidentiel, accueillant et culturellement dynamique. Aujourd’hui, il figure parmi les plus beaux quartiers à visiter à Manhattan, capable de raconter, rue après rue, l’histoire évolutive de New York.

Que voir dans l’Upper West Side : les musées

Voici un aperçu des principaux musées de l’Upper West Side, tous incontournables pour les visiteurs qui souhaitent découvrir l’atmosphère et la culture du quartier.

Lincoln Center for the Performing Arts

Le Lincoln Center est le cœur culturel du quartier et l’un des complexes artistiques les plus importants au monde. Inauguré dans les années 1960, il abrite des institutions prestigieuses telles que le Metropolitan Opera, le New York City Ballet, le New York Philharmonic et la Juilliard School.

Il accueille également d’autres institutions de renom, telles que la Chamber Music Society, Film at Lincoln Center, Lincoln Center Theater et la New York Public Library for the Performing Arts. Chacune d’entre elles possède sa propre billetterie, ce qui permet aux amateurs de musique et de danse de consulter le programme des spectacles et de s’offrir une soirée d’exception.

L’architecture moderniste, les vastes espaces comme la Josie Robertson Plaza et sa célèbre fontaine centrale en font une étape incontournable, même pour une simple promenade. Une excellente sélection de bars et restaurants (tels que Tatiana by Kwame Onwuachi, The Lobby Bar et The Grand Pier Restaurant) complète une offre déjà très riche.

Adresse principale : 10 Lincoln Center Plaza (le complexe s’étend sur un vaste espace compris entre Columbus Avenue à l’est, Amsterdam Avenue à l’ouest, et entre les rues 62^e et 66^e).
Horaires : en dehors des horaires des spectacles, les espaces extérieurs du Lincoln Center sont ouverts en permanence au public.

The Dakota

Situé à l’angle de la 72^e rue et de Central Park West, le Dakota est l’un des bâtiments résidentiels les plus emblématiques de New York. Construit en 1884, il est célèbre pour son architecture gothique et pour avoir été le domicile de célébrités telles que Lauren Bacall et John Lennon, assassiné devant l’entrée de l’immeuble en 1980. Le bâtiment ne se visite pas, mais sa façade est l’une des plus photographiées de la ville.

Adresse : 1 West 72^e rue.
Prix : gratuit (visite extérieure uniquement).

New York Historical Society

Parmi les musées de l’Upper West Side figure aussi la New York Historical Society, fondée en 1804, qui est le plus ancien musée historique de la ville. Elle conserve d’importantes collections retraçant l’histoire de New York et des États-Unis, avec un accent particulier sur des thèmes sensibles tels que l’esclavage, les droits civiques, les communautés LGBTQ+ et la culture américaine. Le musée abrite également le Center for Women’s History et une section interactive dédiée aux enfants.

Adresse : 170 Central Park West.
Horaires : du mardi au dimanche, de 11h00 à 18h00 (jusqu’à 20h00 le vendredi).
Tarifs :

• Adultes : 24 USD
• Étudiants et plus de 65 ans : 19 USD
• Enfants de 5 à 13 ans : 13 USD
• Moins de 5 ans : entrée gratuite

American Museum of Natural History

Parmi les lieux incontournables de Uptown Manhattan, on trouve l’American Museum of Natural History, l’un des plus grands et populaires musées des sciences naturelles au monde, et célèbre décor du film “La Nuit au musée”.

Connu pour ses dioramas, ses collections d’anthropologie, ses squelettes de dinosaures et son Rose Center for Earth and Space, il abrite des millions de spécimens et d’expositions interactives, parfaites pour tous les âges.

Adresse : 200 Central Park West.
Horaires : tous les jours de 10h00 à 17h30 ; fermé à Noël et le jour de Thanksgiving.
La Discovery Room est ouverte uniquement le week-end, de 10h30 à 13h30 et de 14h15 à 17h15.
Tarifs :

• Adultes : 30 USD
• Étudiants : 24 USD
• Plus de 65 ans : 24 USD
• Enfants de 3 à 12 ans : 18 USD

Children’s Museum of Manhattan

Conçu pour les enfants de 0 à 6 ans, le CMOM est une excellente étape pour les familles avec de jeunes enfants. Les expositions sont interactives et éducatives, axées sur l’art, la santé, la culture, la science et la créativité. Elles sont développées sur des bases scientifiques qui favorisent un développement cognitif sain et ludique.

Chaque jour, le musée propose également des ateliers tournants de contes et d’activités manuelles, comme “Early Engineers” ou la peinture murale. De nombreuses nouveautés sont à découvrir sur le site officiel, où il est conseillé de réserver à l’avance.

Adresse : 212 W 83^e rue.
Horaires : tous les jours de 10h00 à 17h00 (voir le site pour les horaires des différents ateliers).
Tarif : 16 USD pour les adultes et les enfants (1 USD d’économie en réservant en ligne).

Que voir d’autre dans l’Upper West Side : les parcs

Riverside Park et Central Park sont les poumons verts de l’Upper West Side, et parmi les endroits les plus relaxants à découvrir pour les visiteurs de tous âges. Voici ce qu’il faut savoir.

Riverside Park

Ce parc panoramique longeant le fleuve Hudson est l’un des espaces verts les plus appréciés des résidents du quartier. Il s’étend de la 59^e à la 125^e rue et est idéal pour la marche, le jogging, les pique-niques et les activités de plein air. En chemin, on trouve des aires de jeux, des cafés saisonniers, des mémoriaux et de superbes vues sur l’eau : à ne pas manquer !

Adresse : de la 59^e rue à la 125^e, le long de Riverside Dr.
Horaires : ouvert tous les jours de 6h00 à 1h00.
Tarif : gratuit.

Central Park

Le côté ouest de Central Park est encore plus célèbre, car il regorge de lieux emblématiques : Strawberry Fields, le mémorial dédié à John Lennon à hauteur de la 72^e rue ; le Shakespeare Garden, avec des plantes mentionnées dans les œuvres du dramaturge ; et le Great Lawn, vaste pelouse utilisée pour les concerts d’été et les matchs de baseball. Ce côté ouest est aussi plus ombragé et calme que le côté est.

Entrées conseillées : 72^e, 81^e et 86^e rues (toujours côté ouest).
Horaires : ouvert tous les jours de 6h00 à 1h00.
Tarif : gratuit.

Shopping dans l’Upper West Side

L’Upper West Side n’est pas dédié au shopping de luxe, mais il révèle un charme tout particulier grâce à la présence de petites boutiques indépendantes, de librairies historiques et de marchés locaux. Par exemple, en flânant entre la 70e et la 86e rue, on trouve des magasins de vêtements, d’objets de décoration, d’articles pour la maison et des marques locales new-yorkaises. Ici, le shopping a une saveur plus détendue et communautaire que l’éclat de la Fifth Avenue.

La rue principale du shopping dans l’Upper West Side est Columbus Avenue, bordée de boutiques à découvrir, comme Darling (accessoires et vêtements féminins), Liana (design et mode durable) et Lululemon pour les vêtements de sport, sans oublier des enseignes plus connues comme Patagonia.

Pour les amateurs de lecture, deux adresses méritent le détour. La première est Book Culture (450 Columbus Avenue), une librairie indépendante très appréciée des habitants, riche en essais, littérature et livres pour enfants. La seconde est Westsider Rare & Used Books (au 2246 Broadway), une boutique spécialisée dans les ouvrages rares, épuisés ou vintage.

Un autre lieu à ne pas manquer pour s’imprégner de l’ambiance du quartier est le marché fermier Tucker Square Greenmarket. Il se tient chaque jeudi et samedi (de 8h00 à 14h30), sur la place à l’angle de Broadway et de la 66e rue. C’est un marché agricole local en plein cœur de la ville, parfait pour se promener et acheter des produits frais, des fleurs, du miel, des conserves et du pain artisanal, tout en se mêlant aux habitants.

Où manger dans l’Upper West Side

En plus des musées, de la culture et du shopping, le quartier offre également une scène gastronomique détendue et très intéressante, idéale pour les visiteurs souhaitant déguster un brunch copieux, découvrir des cafés historiques, savourer de délicieuses pâtisseries ou dîner dans des restaurants avec vue sur la verdure. Voici une sélection d’adresses à tester, également appréciées par les résidents.

Levain Bakery

Une véritable institution de l’Upper West Side, célèbre pour ses cookies au chocolat noir et noix, parmi les plus célèbres (et les plus gros) de tout New York. L’intérieur est simple et sans prétention, mais le parfum et la texture des pâtisseries rendent l’expérience inoubliable. À noter : on y trouve aussi des douceurs en coffrets cadeaux, parfaites comme souvenirs.

Zabar’s

Épicerie fine juive de tradition, ouverte depuis 1934. En plus de la boutique de spécialités (fromages, saumon fumé, café), un café attenant permet de prendre un petit-déjeuner rapide ou un déjeuner léger à base de plats typiques juifs comme le pastrami, différentes sortes de caviar, charcuteries, crème aigre, le tout servi avec des bagels au sésame.

Good Enough to Eat

Pour ceux qui préfèrent quelque chose de plus traditionnel, voici un restaurant de style country américain, ouvert depuis les années 1980. Il est surtout connu pour son brunch (gaufres au bacon, œufs brouillés, saucisses, sandwichs au saumon et fromage de chèvre) et son ambiance familiale et tranquille.

Le soir, Good Enough to Eat partage sa cuisine avec son restaurant partenaire, Telio Taverna, réputé pour ses plats grecs traditionnels.

Cafe Luxembourg

Élégant mais décontracté, ce bistrot à la française est parfait pour un dîner ou un brunch. Il propose différents menus selon l’heure et une belle carte de cocktails. Parmi les plats phares : tartare, moules-frites et burgers classiques.

The Smith – Lincoln Square

Brasserie moderne avec vue sur le Lincoln Center, parfaite avant ou après un spectacle. Dans une ambiance animée, on y savoure cocktails et plats de cuisine américaine revisitée (mac & cheese, steak sandwich, salades copieuses).

Pier i Cafe

Charmant café en plein air avec vue directe sur l’Hudson River, ses horaires varient selon la saison et la météo (mieux vaut consulter le site ou appeler). Idéal pour un verre au coucher du soleil, des burgers simples, des salades et des bières locales. Convient très bien aux familles.

Comment se rendre à l’Upper West Side

L’Upper West Side est bien desservi par le métro et un réseau efficace de bus.

Les lignes de métro les plus pratiques sont :

• 1, 2, 3 (ligne rouge), qui passe par Broadway. Arrêts principaux pour accéder à l’Upper West Side : 66th St – Lincoln Center, 72nd St, 79th St, 86th St, 96th St, 103rd St, 110th St.
• B, C (ligne bleue/orange) qui longe Central Park West. Descendez selon votre destination à Columbus Circle, 72nd St, 81st St (Musée d’Histoire Naturelle), 86th St, 96th St, 103rd St, 110th St.

La ligne B fonctionne uniquement en semaine, tandis que la C est en service tous les jours.

Pour ceux qui préfèrent éviter le métro, les bus M7, M11, M104, M5 parcourent le quartier du nord au sud, tandis que les lignes M66 et M72 le traversent d’est en ouest.

Une fois sur place, le quartier se découvre idéalement à pied, les distances entre les avenues étant courtes et bien aménagées pour les piétons.

Itinéraires conseillés dans l’Upper West Side

Ceux qui souhaitent découvrir Uptown Manhattan et ses principales attractions avec un itinéraire bien structuré dans l’Upper West Side peuvent le faire en autonomie ou avec un guide local. Le quartier offre un savoureux mélange de culture, d’architecture et de nature urbaine.

Un premier itinéraire intéressant commence à Columbus Circle, à la frontière sud du quartier, et remonte vers le nord le long de Broadway ou Amsterdam Avenue. On y croise le Lincoln Center, les zones résidentielles avec les brownstones typiques, puis, en avançant, une ambiance de plus en plus paisible et intellectuelle. En passant par Verdi Square et les zones animées autour de la 86e rue, on atteint enfin la Cathedral of St. John the Divine à la 110e rue. L’ensemble du parcours prend environ une heure et permet d’apprécier la diversité du quartier, des théâtres aux églises gothiques en passant par les rues ombragées.

Pour un itinéraire plus tranquille le long du fleuve, dirigez-vous vers Pier i Cafe, à hauteur de la 70e rue, et suivez le sentier piétonnier qui traverse Riverside Park. On marche à l’ombre des arbres avec vue sur l’Hudson et le New Jersey, au milieu des aires de jeux, jardins et petits mémoriaux.

Enfin, pour les passionnés de culture, un mini-tour des musées de l’Upper West Side peut être organisé, en visitant l’American Museum of Natural History et la New York Historical Society, situés à quelques minutes l’un de l’autre le long de Central Park West. Le trajet entre les deux est ponctué de petits espaces verts et de cafés, parfaits pour une pause entre deux découvertes.

Ce n’est pas fini ! découvrez l’Upper East Side

Uptown Manhattan a encore bien plus à offrir : découvrez l’Upper East Side, où l’art, l’élégance et l’histoire se rencontrent dans l’un des quartiers les plus fascinants de New York.