Le 250e anniversaire de l'Amérique à New York : grands voiliers, feu d'artifice et le *Vespucci*
Depuis les quais de Chelsea, nous avons vu les États-Unis célébrer leurs 250 ans dans le port de New York — 48 grands voiliers, 20 nations et un 4 juillet inoubliable.
Il existe, à New York, quelques matins où la ville entière semble retenir son souffle. Ce 4 juillet en fut un.
Pour célébrer les 250 ans des États-Unis, le port de New York a accueilli
Sail4th 250 — l'un des plus grands rassemblements internationaux de grands voiliers et de navires militaires jamais réunis dans ces eaux. Quarante-huit majestueux voiliers venus de vingt nations ont traversé le port, dépassé la Statue de la Liberté, puis remonté l'Hudson. La dernière fois que la ville avait connu pareil spectacle remontait au Bicentenaire de 1976. Pour un tel matin, on attend cinquante ans.
Nous avons passé la journée sur l'eau à Chelsea, aux premières loges depuis le Pier 57, et avons emmené notre communauté avec nous à chaque instant. Voici comment la journée s'est déroulée.
Le survol d'ouverture : le drapeau et les chasseurs laissant des traînées de fumée bleu, blanc, rouge au-dessus du port
La Parade des Voiliers
La matinée fut celle des navires. Emmenée par le voilier Eagle des garde-côtes américains — « le grand voilier de l'Amérique » —, la flotte est entrée dans le port sous le pont de Verrazzano et a remonté le fleuve en une procession solennelle, un navire toutes les quelques minutes, pendant une grande partie de la journée.
Parmi eux, quelques-uns des navires-écoles les plus illustres au monde : l'italien Amerigo Vespucci, le brésilien Cisne Branco, le colombien Gloria, le mexicain Cuauhtémoc, l'argentin Libertad et l'Elissa de 1877, venu du Texas. Chacun avec un équipage d'élèves qui apprennent encore la mer à l'ancienne — au cordage, à la voile et à la discipline.
Le début du défilé : le bateau-pompe ouvre la parade avec ses canons à eau, un ensemble de navires sur l'Hudson
En les regardant passer, voiles déployées devant les gratte-ciel de Manhattan, on oubliait aisément en quel siècle l'on se trouvait.
Dans le ciel : la Revue Aérienne
Puis tout le monde a levé les yeux. Plus de 120 appareils ont grondé au-dessus de l'Hudson lors d'une revue aérienne internationale, menée par les Blue Angels en formation serrée en diamant. La foule sur le quai s'est tue, puis a explosé. C'est le genre de moment qui se raconte mieux en vidéo qu'avec des mots.
La revue aérienne : chasseurs et fumée colorée au-dessus du port, son direct de la foule
Le plus beau voilier du monde
Si un navire a conquis le cœur de la ville, c'est l'Amerigo Vespucci — le navire-école de la Marine italienne, lancé en 1931 et connu dans le monde entier comme « le plus beau voilier du monde ».
Le surnom a une histoire. En 1962, en Méditerranée, le porte-avions américain Independence a envoyé un signal au voilier italien pour lui demander qui il était. Après sa réponse, le message est revenu : « Vous êtes le plus beau voilier du monde. » Le nom lui est resté. Soixante ans plus tard, en 2022, l'USS George H.W. Bush l'a retrouvé et a envoyé exactement le même message. Certaines choses ne s'effacent pas.
Nous avons eu la chance de monter à bord au Pier 86, avant son départ — et de près, le navire mérite plus que jamais son nom. Chaque cordage est en chanvre, lové à la main. Chaque uniforme repassé au pli près. Laiton et teck polis jusqu'à briller, chaque détail conservé exactement tel qu'il était il y a près d'un siècle.
Série de trois photos à bord du Vespucci : détails du pont, cordages, uniformes
Du défilé au pont du navire : images de la navigation du 4 juillet mêlées aux détails de l'intérieur
Après New York, le Vespucci poursuit sa campagne nord-américaine — vers Boston pour Sail Boston, puis Québec et Montréal, avant de retraverser l'Atlantique pour rentrer en Italie.
Le grand final : 50 ans de feux Macy's
À la tombée de la nuit, la fête a gagné le ciel. Le 50e spectacle de feux d'artifice du 4 juillet de Macy's — le plus grand de son histoire, avec quelque 85 000 pièces — a illuminé l'eau depuis des barges disposées entre le pont de Brooklyn, l'East River et l'Hudson.
Depuis le port, on ne le voyait pas seulement. On l'entendait : chaque corne de brume des bateaux résonnant à l'unisson, et la ville entière acclamant d'une seule voix.
Les feux de Macy's avec son direct, cornes des bateaux et foule
[PHOTO — Feux d'artifice au-dessus du port]
Le final des feux en noir et blanc
Un honneur d'accueillir le monde
Plus qu'une célébration de l'anniversaire d'un pays, cette journée fut une rencontre — vingt nations qui ont traversé les océans pour être là, quinze mille marins, et les femmes et les hommes de la Marine et des garde-côtes américains qui les ont accueillis.
À la police de New York, aux pompiers et aux garde-côtes qui ont rendu cette journée possible, et à chaque équipage venu par la mer célébrer ce jalon avec nous : merci. Ce fut un honneur de vous accueillir à New York.
Voici notre ville sous son plus beau jour — et c'est précisément pour cela que nous faisons ce que nous faisons.
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