Columbia University - Breve storia

Columbia University fu fondata come College, durante il periodo di Re George II, nel 1754, con il nome di King’s College. Il suo intendimento era  istruire i giovani nell’apprendimento delle lingue, delle arti e delle scienze. Primo presidente fu Dr. Samuel Johnson, un pastore anglicano, e la prima classe composta di 8 uomini, ricordiamo alcuni vecchi nomi altisonanti di New York come Verplanck, Van Cortlandt e Bayard, fu tenuta nella scuola della Trinity Church.

Tra i primi studenti troviamo Alexander Hamilton e John Jaye. Ben 93 vincitori di premio Nobel hanno insegnato o si sono laureati alla Columbia University.

Dopo la Rivoluzione il college prese il nome di Columbia ed entrò in quello che si può definire un periodo di letargo intellettuale fino al 19* secolo. Nel 1814 gli amministratori chiesero un finanziamento allo stato ma ricevettero invece un appezzamento di terra dalla 47th alla 51st St. a West. In quel periodo la zona era lontana dalla città e sembrava aver poco valore ma si dimostrò invece un grande affare nel tempo, visto che il terreno fu dato prima in affitto a Rockefeller dove lui fece costruire il Rockefeller Center e poi, nel 1985, venduto al Rockefeller Group per ben $ 400 milioni.

Nel 1857 si spostò sulla 49th e 50th St. tra la Madison e quella che ora è Park Avenue e vi rimase fino al 1897 quando si trasferì definitivamente a Morningside Heights. Nel 1902 Nicholas Murry Butler divenne il presidente e sotto la sua guida la Columbia University raggiunse la reputazione che ancor oggi mantiene: una delle Università più prestigiose e famose al mondo.

Oggi la Columbia University oltre ad essere una delle più rispettabili università è anche una delle più ricche, continua a investire e uno dei suoi ultimi progetti, Manhattanville, ha visto la costruzione di Campus e nuovi dipartimenti nella zona di Harlem West, dove già era di casa con il  progetto a  nome di Renzo Piano.

Le specializzazioni più importanti sono Medicina, Legge, Economia, Giornalismo e Architettura.

La scuola di giornalismo fu fondata nel 1912 da Joseph Pulitzer ed è considerata la più prestigiosa della nazione.

Frederick A.P.Barnard, nominato presidente della Columbia nel 1864, fu colui che promosse e ottenne la fondazione di un college per donne e fu molto malvolentieri che gli amministratori acconsentirono. Nel 1889 sorse il Barnard College, ancor oggi si estende dalla 116th alla 120th St sempre a West. L’unione tra la Barnard e la Columbia avvenne dopo tante contrattazioni fallite solamente nel 1983.

Cattedrale di Saint John the Divine

È la Diocesi Episcopale di New York. Anche se anglicana si rivolge a tutti i fedeli del mondo. Si trova alla 112th street sulla Amsterdam Avenue nel quartiere di Morningside Heights. Iniziata nel 1892 ebbe molte interruzioni ed ancor oggi non risulta completata. È considerata una delle più famose cattedrali in America e pur non essendo finita anche la più grande. La prima funzione religiosa ebbe luogo subito dopo l’attacco di Pearl Harbor (1941).

Oltre ad una istituzione religiosa è decisamente una istituzione civica dove trovano spazio eventi e programmi dedicati alla recitazione e alle arti visive. Alcuni tra gli eventi più importanti e popolari della città di New York si tengono in questa cattedrale, quali il concerto gratuito dell’orchestra filarmonica di New York nel Memorial Day e il concerto della vigilia di capodanno per la pace.

Interessanti le “letture” fatte sui decori delle colonne, alcune delle quali finite nel 1977 sembrano anticipare avvenimenti futuri. In una colonna è chiaramente visibile la caduta di Wall Street mentre in un’altra la distruzione delle due Torri.

Come visitare la Cattedrale di ST. John The Divine

La Cattedrale è aperta dalle 7:30 alle 18:00 per preghiera e meditazione.
Orario di visita:
Da Lunedì a Sabato: dalle 9;00 alle 17:00
Domenica dalle 13:00 alle 15:00
Ci sono due tour che vi suggeriamo per un approfondimento
Highlights Tour: Per conoscere la storia dell’architettura e dell’arte della Cattedrale. Questo tour di un’ora è offerto lunedì, alle 11 e alle 14; Martedì-sabato, ore 11 e 13; e la domenica, ore 13.00. Costo dei biglietti : $ 14 a persona; $ 12 per studente / anziano. Non è necessario effettuare prenotazioni anticipate per questo tour.

Vertical Tour: Lunedì 10 am; Mercoledì alle 12 pm; Venerdì alle 12 pm; e Sabato alle 12 e alle 14:00 .Si salgono più di 40 mt (124 piedi), attraverso scale a chiocciola, in cima alla più grande cattedrale del mondo. Il tour culmina sul tetto con una splendida vista su Manhattan. $ 20 a persona, $ 18 per studenti / anziani. Lo spazio è limitato e la prenotazione è consigliata. Per prenotazioni, visitare il sito o chiamare il Duomo 866 811-4111. Appuntamento al Visitor Center.

RIVERSIDE CHURCH

Sempre nel quartiere, consigliamo di visitare la Riverside Church, situata vicino alla Columbia University in Riverside Drive tra la 120a strada e la 122a strada. Riverside è in realtà una chiesa battista e congregazionalista, tuttavia è ben nota per il suo approccio all'inclusività basato sulla visione originale di Fosdick (uno dei più importanti ministri liberali dell'inizio del XX secolo) di una chiesa "interdenominazionale, interrazziale e internazionale". A questo punto, la Chiesa oggi ha una congregazione composta da oltre 40 diversi gruppi etnici. È anche molto attiva socialmente a livello nazionale difendendo la lotta per porre fine alle ingiustizie e alle disuguaglianze razziali.

L'edificio originale progettato da Henry C. Pelton e Allen & Collens in un classico stile neogotico è stato aperto nel 1930. La chiesa è anche famosa per l'iconico carillon a 74 campane vicino alla cima della torre, che è stato dedicato alla memoria della madre di John Rockefeller Jr.

La chiesa è aperta ai visitatori 7 giorni su 7, dalle 9:00 alle 17:00, ad eccezione delle festività principali.

Se decidi di visitare la Chiesa, assicurati di passeggiare anche nel vicino Riverside Park e fermarti a visitare la famosa Grant's Tomb - The National Memorial dedicata al 18 ° Presidente degli Stati Uniti.

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Questo è un NewYorkWelcome Original Tour

Per chi invece volesse un tour più generale, si può scegliere tra varie escursioni proposte da New York Welcome come il Giro Città di New York in Italiano.