Icona Art Déco | Lobby Gratuita | Futuro Osservatorio | Le Migliori Viste su Midtown
Aggiornato: aprile 2026
Sì — in parte. Il Chrysler Building è principalmente un edificio per uffici, ma la sua spettacolare lobby Art Déco è aperta al pubblico gratuitamente nei giorni feriali.
Panorami mozzafiato su Midtown Manhattan rivelano il Chrysler Building — il grattacielo più bello di New York — in tutto il suo splendore. Dal Top of the Rock, dal Summit One Vanderbilt e perfino dall'Empire State Building, la celebre corona a raggiera in acciaio inox e le guglie Art Déco risplendono in controluce. Il contrasto luce–metallo crea un effetto unico rispetto ai moderni grattacieli circostanti, esaltando l'originalità degli anni Trenta.
Un giorno — quando il progettato osservatorio al 61° piano sarà finalmente aperto — i visitatori potranno ammirare le famose gargoyle ad aquila direttamente a livello degli occhi, dall'interno dell'edificio stesso. Fino ad allora, il Summit One Vanderbilt offre il punto di vista aereo più vicino alla corona.
Accesso alla lobby: aperta al pubblico dal lunedì al venerdì, circa dalle 8:00 alle 18:00 — nessun biglietto richiesto. Tieni presente che portiere e personale di sicurezza non sempre accolgono i turisti di buon grado: l'atteggiamento varia da giorno a giorno e non è prevedibile. Entra da solo o in coppia, comportati con naturalezza, non trattenerti a lungo — e mai in gruppo: le carovane di turisti vengono scoraggiate, quando non direttamente bloccate all'ingresso.
La costruzione iniziò nel gennaio 1929, quando l'architetto William Van Alen fu incaricato da Walter P. Chrysler di conquistare il primato nel nuovo skyline di Manhattan. In piena rivalità con il 40 Wall Street — progettato dall'architetto Craig Severance — Van Alen tenne nascosta la guglia finale, assemblandola in segreto all'interno dell'edificio e sollevandola in un'unica operazione drammatica di 90 minuti il giorno del completamento. Il colpo di scena funzionò: il Chrysler Building divenne il più alto edificio del mondo.
Completato in poco meno di due anni, detenne il primato per 339 giorni (maggio 1930 – aprile 1931), prima di essere superato dall'Empire State Building.
Lo stile Art Déco del Chrysler Building è un manifesto visivo del progresso tecnologico: motivi a radiatore nelle guglie, fregi a spirale che richiamano le turbine, pannelli geometrici e un uso audace del metallo brillante. Il contrasto tra mattoni, pietra e Nirosta celebra l'"era della macchina" degli anni Venti.
La struttura a piramide rovesciata e i setback rispondono alle norme urbanistiche del 1916, creando una silhouette elegante e slanciata che ha reso il Chrysler Building uno degli edifici più fotografati al mondo.
Alcuni numeri raccontano la storia del Chrysler Building meglio di qualsiasi superlativo:
Poche storie nel mondo immobiliare di New York sono tanto affascinanti — e irrisolte — quanto quella dell'osservatorio del Chrysler Building.
Quando l'edificio aprì nel maggio 1930, ospitava uno degli spazi osservatorio più spettacolari dell'epoca: 110 metri quadri al 71° piano chiamato il Celestial, adornato con murali a tema celeste e finestre panoramiche. Nelle giornate limpide si vedeva fino a 160 chilometri. Walter Chrysler aveva persino esposto qui la sua cassetta degli attrezzi originale — un omaggio alle sue origini come meccanico prima di costruire un impero automobilistico. Il Celestial chiuse nel 1945, quando l'osservatorio dell'Empire State Building cominciò ad attrarre la maggior parte dei visitatori della città, e da allora è rimasto inaccessibile al pubblico.
Nel maggio 2020, la Commissione per la Conservazione dei Monumenti di New York (Landmarks Preservation Commission) ha approvato all'unanimità il progetto dell'allora proprietario RFR Realty e dello studio Gensler per costruire un nuovo osservatorio pubblico al 61° e 62° piano — esattamente all'altezza delle iconiche gargoyle ad aquila. Il progetto prevedeva terrazze panoramiche con pannelli in vetro sui lati nord e sud, piattaforme a cielo aperto e una vista su Midtown che nessun altro osservatorio di New York avrebbe potuto replicare da quella prospettiva. Il prezzo stimato del biglietto era tra i 35 e i 40 dollari.
La costruzione non è mai iniziata. Le difficoltà finanziarie di RFR si sono aggravate — il suo partner austriaco Signa Holding ha dichiarato fallimento nel 2023 — e dal giugno 2024, RFR ha smesso di pagare il canone di locazione annuo di 32 milioni di dollari dovuto a Cooper Union, il college privato che possiede il terreno su cui sorge il Chrysler Building dal 1902.
Dopo che RFR ha accumulato 21 milioni di dollari di arretrati, Cooper Union ha notificato la risoluzione del contratto di locazione nel settembre 2024. Il giudice di Manhattan Jennifer Schecter ha confermato la risoluzione nel novembre 2024. RFR ha fatto ricorso e ha perso. Nel gennaio 2025, la società di Aby Rosen è stata formalmente sfrattata dall'edificio.
Cooper Union ha successivamente nominato Cushman & Wakefield per la gestione operativa e ha incaricato Savills di trovare un nuovo locatario a lungo termine — mettendo di fatto sul mercato uno dei grattacieli più iconici del mondo.
All'inizio del 2026, Tishman Speyer — la società che aveva sviluppato la struttura moderna del contratto di locazione dell'edificio negli anni Novanta — è indicata come la principale candidata ad assumere il nuovo contratto di locazione, secondo fonti del settore citate da Crain's New York Business e Bisnow. Anche Savanna è menzionata come potenziale concorrente. Nessun accordo è stato confermato ufficialmente.
Il progetto di osservatorio firmato Gensler ha ricevuto l'approvazione della Commissione per i Monumenti ed è tecnicamente ancora valido, ma era il progetto di RFR. Se il nuovo locatario lo riprenderà, lo modificherà o lo metterà da parte in favore di altre priorità — conversione in hotel, ristrutturazione degli uffici, o rinascita del leggendario Cloud Club — resta ancora da vedere.
In sintesi per i visitatori (2026): il Chrysler Building non ha attualmente un osservatorio aperto al pubblico. La lobby (gratuita, solo nei giorni feriali) è l'unica parte dell'edificio accessibile. I piani approvati per un osservatorio al 61° piano esistono, ma la costruzione non è iniziata e non è stata annunciata alcuna data di apertura.
Il Chrysler Building è apparso in più grandi produzioni hollywoodiane di quasi qualsiasi altro grattacielo di New York — in parte perché la sua silhouette è immediatamente riconoscibile, in parte perché si fotografa meglio di quasi tutto il resto dello skyline. La sua corona compare spesso nelle riprese aeree di New York anche quando l'edificio non è il soggetto principale, rendendolo una delle strutture più filmate nella storia del cinema.
Come disse lo studioso di cinema James Sanders, il Chrysler Building "meriterebbe un Oscar come miglior grattacielo non protagonista" — una battuta che cattura perfettamente quanto sia onnipresente nel cinema ambientato a New York.
Inserito nel quartiere di Midtown East, il Chrysler Building dialoga con le vicine icone architettoniche: il Grand Central Terminal, il MetLife Building e Bryant Park. È spesso fotografato da Lexington Avenue o dal Summit One Vanderbilt, offrendo uno skyline che incarna la storia di Manhattan — la corona ornata degli anni Trenta che si erge sopra un mare di vetro e acciaio arrivato decenni dopo.
Nessun prezzo di ingresso, nessun biglietto da acquistare, nessuna prenotazione richiesta per accedere alla lobby. Il Chrysler Building è uno dei monumenti architettonici più accessibili di New York — a patto di arrivarci con le giuste aspettative. Ecco cosa puoi fare concretamente durante una visita oggi.
L'ingresso principale si trova al 405 di Lexington Avenue, all'angolo con la 42nd Street. Appena entri, ti trovi in uno degli interni Art Déco più belli del mondo. Guarda in su: il murale di Edward Trumbull del 1930 si estende per 34 per 24 metri sul soffitto a volta, raffigurando operai, treni, aerei e l'edificio in costruzione. Le pareti sono in marmo rosso africano. Le porte degli ascensori sono in legno intarsiato e acciaio Nirosta con motivi geometrici a chevron.
Poiché il Chrysler Building non ha un osservatorio aperto, ecco dove trovare le migliori viste aeree dell'edificio:
La storia della proprietà del Chrysler Building è quasi altrettanto drammatica della sua costruzione — e l'ultimo capitolo, che si è svolto tra il 2024 e il 2026, è il più significativo degli ultimi decenni.
Il terreno su cui sorge il Chrysler Building appartiene a Cooper Union, un college privato nel Greenwich Village, dal 1902 — quando la famiglia dell'industriale Peter Cooper lo donò all'istituto. Cooper Union non possiede l'edificio in sé; possiede il suolo e lo affitta a chiunque operi il grattacielo attraverso un contratto di locazione del terreno. Questo accordo, combinato con canoni in continua crescita, ha definito ogni passaggio di proprietà che l'edificio ha vissuto.
Nel 2019, la società immobiliare RFR Holding di Aby Rosen ha acquisito il contratto di locazione per 151 milioni di dollari — un prezzo che aveva stupito il mercato, considerando che l'edificio era stato valutato 800 milioni di dollari nel 2008. Il forte sconto rifletteva il peso del canone annuo di Cooper Union, salito a 32 milioni di dollari e destinato a crescere fino a 41 milioni entro il 2028.
RFR ha investito circa 170 milioni di dollari in ristrutturazioni e ha annunciato piani ambiziosi: una conversione in hotel, la rinascita del leggendario Club Cloud, e soprattutto il progetto Gensler per l'osservatorio al 61° piano, approvato dalla Landmarks Preservation Commission nel maggio 2020. Nessuno di questi piani si è concretizzato. Il partner austriaco di RFR, Signa Holding, ha dichiarato fallimento nel 2023, e dal giugno 2024 RFR ha smesso di pagare il canone di locazione del terreno.
Cooper Union ha notificato la risoluzione del contratto nel settembre 2024. Il giudice Jennifer Schecter ha confermato la risoluzione nel novembre 2024. RFR ha fatto ricorso e ha perso. Nel gennaio 2025, la società di Rosen è stata formalmente sfrattata dall'edificio.
Con RFR rimosso, Cooper Union ha assunto la gestione diretta dell'edificio, nominando Cushman & Wakefield per le operazioni quotidiane e Savills per la commercializzazione del contratto di locazione a un nuovo operatore a lungo termine. Al momento della transizione, l'edificio era occupato per circa l'86%, con inquilini tra cui gli studi legali Moses & Singer e Graubard Miller, e la società di investimento Saba Capital Management.
All'inizio del 2026, Tishman Speyer — la società che aveva sviluppato la struttura moderna del contratto di locazione negli anni Novanta e che aveva precedentemente detenuto una quota di maggioranza — è indicata come la principale candidata ad acquisire il nuovo contratto, secondo Crain's New York Business e Bisnow. Nessun accordo è stato confermato ufficialmente.
Il Chrysler Building è designato National Historic Landmark (1976) e Monumento della Città di New York (1978), proteggendo sia l'esterno che la lobby. Qualsiasi futuro proprietario sarà tenuto a mantenere questi elementi protetti, affrontando al contempo il costo sostanziale del canone di locazione del terreno e le necessità di aggiornamento infrastrutturale dell'edificio.
Il progetto di osservatorio approvato rimane sulla carta. Il suo futuro dipende interamente dalle priorità del nuovo locatario.
È il simbolo dello spirito ottimista e industriale degli anni Trenta — un momento in cui l'ambizione americana si esprimeva in acciaio lucente e ornamenti Art Déco. Anche se accessibile solo in parte, merita assolutamente la visita per l'architettura, la storia e le curiosità che custodisce. Passarci davanti su Lexington Avenue, o scorgere la corona da un taxi in una giornata limpida, è uno di quei momenti newyorkesi che non stancano mai — una tappa imprescindibile di qualsiasi passeggiata a Midtown e uno dei pochi edifici al mondo che merita davvero la parola "bellissimo."
Molti visitatori si chiedono come si confrontano i due grattacieli storici di Midtown. Ecco la guida onesta:
| Chrysler Building | Empire State Building | |
|---|---|---|
| Osservatorio pubblico | No — progettato ma non ancora costruito | Sì — 86° e 102° piano, aperto ogni giorno da circa $48 |
| Accesso alla lobby | Gratuito, solo nei giorni feriali | Lobby libera; ascensore all'osservatorio con biglietto a pagamento |
| Stile architettonico | Art Déco — molto ornato, motivi automobilistici, corona in acciaio inox | Art Déco — più austero e monumentale nel carattere |
| Altezza | 319 m (1.046 piedi) — 77 piani | 443 m (1.454 piedi) con antenna — 102 piani |
| Più alto del mondo | Per 339 giorni nel 1930–1931 | Dal 1931 al 1967 (36 anni) |
| Famoso per | La corona in acciaio inox e le gargoyle ad aquila — votato grattacielo più bello di NYC da una giuria di esperti | King Kong (1933); il grattacielo più riconosciuto al mondo per silhouette |
| Motivo principale per visitarlo | La lobby gratuita e l'esterno — un'esperienza architettonica pura senza costi | Le viste panoramiche a 360° sulla città dagli osservatori, di giorno o di notte |
Tecnicamente sì — la lobby è aperta al pubblico gratuitamente, dal lunedì al venerdì, circa dalle 8:00 alle 18:00. Non serve biglietto né prenotazione. Detto questo, si tratta di un edificio per uffici privato e il personale di portineria e sicurezza non sempre vede di buon occhio i visitatori che entrano da turisti. L'atteggiamento varia e non è prevedibile. Entra da solo o in coppia, sii discreto e breve — e mai in gruppo: le carovane vengono scoraggiate. I piani superiori e la corona non sono accessibili al pubblico.
No. Il Chrysler Building non ha attualmente un osservatorio aperto al pubblico. Un nuovo sky-deck al 61° piano è stato approvato dalla Landmarks Preservation Commission nel 2020, ma la costruzione non è mai iniziata. Nel 2026 l'edificio è in fase di transizione proprietaria, e il futuro dell'osservatorio dipende da chi assumerà la gestione e dalle sue priorità.
Non esistono biglietti per il Chrysler Building — la lobby è gratuita. Al momento non c'è alcuna attrazione a pagamento nell'edificio. Se e quando l'osservatorio al 61° piano aprirà, i prezzi stimati erano tra i 35 e i 40 dollari, ma questi numeri risalgono al progetto del 2020 e potranno cambiare con la nuova gestione.
Cooper Union, il college privato di New York, possiede il terreno su cui sorge l'edificio dal 1902. L'edificio stesso viene gestito tramite un contratto di locazione del terreno. All'inizio del 2026, Cooper Union sta commercializzando il contratto attraverso la società immobiliare Savills, dopo lo sfratto del precedente locatario RFR Holding nel gennaio 2025. Tishman Speyer è indicata come la principale candidata a subentrare.
I piani per un osservatorio al 61° piano sono stati approvati dalla Landmarks Preservation Commission nel maggio 2020, progettati da Gensler per l'allora proprietario RFR Holding. RFR non ha mai avviato la costruzione. Nel gennaio 2025, RFR è stata sfrattata dall'edificio dopo aver accumulato 21 milioni di dollari di arretrati sul canone di locazione dovuto a Cooper Union. I piani approvati rimangono tecnicamente validi, ma se il nuovo locatario deciderà di portarli avanti non è ancora noto.
Il Chrysler Building è alto 319 metri (1.046 piedi), compresa la guglia ornamentale. Ha 77 piani. Al momento del completamento nel maggio 1930, era l'edificio più alto del mondo — primato che ha detenuto per esattamente 339 giorni, fino a quando l'Empire State Building lo ha superato nell'aprile 1931.
Il Chrysler Building è famoso per la sua architettura Art Déco — in particolare la corona in acciaio inox, i sette archi a ventaglio sovrapposti sulla sommità e le iconiche gargoyle ad aquila al 61° piano. Nel 2005, una giuria di architetti e storici lo ha votato il grattacielo più bello di New York. Ha anche detenuto il record mondiale di altezza per 339 giorni nel 1930–1931 ed è apparso in decine di grandi film hollywoodiani tra cui The Avengers, Spider-Man, Men in Black 3 e Independence Day.
Le fotografie nella lobby sono generalmente consentite per uso personale. Non esiste un divieto ufficiale, ma bisogna essere rispettosi — si tratta dell'ingresso di un edificio per uffici attivo, non di un'attrazione turistica. Flash e treppiedi non sono appropriati. L'esterno dell'edificio può essere fotografato liberamente dalla strada in qualsiasi momento.
Il Chrysler Building si trova al 405 di Lexington Avenue all'angolo con la East 42nd Street a Midtown Manhattan. La metropolitana più vicina è Grand Central–42nd Street, servita dalle linee 4, 5, 6, 7 e S — a 2 minuti a piedi. Il Grand Central Terminal stesso è direttamente collegato alla stazione e si trova a pochi passi dall'ingresso dell'edificio su Lexington Avenue.
Non c'è nulla da acquistare per il Chrysler Building — la lobby è gratuita. L'edificio non ha attualmente un'attrazione a pagamento. Se e quando l'osservatorio al 61° piano aprirà, è probabile che venga aggiunto ai principali pass come il New York CityPASS e l'Explorer Pass di Go City.
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